Состояние окружающей природной среды – одна из важнейших проблем современного общества. Влияние человечества на природу постоянно возрастает, вызывая глобальные изменения многих естественных процессов: запасы Мирового океана истощены, атмосфера и почва загрязнены, нарушен озоновый слой Земли. И как следствие всего этого — уничтожено огромное количество различных видов животных и растений. Стремительно сокращается лесной массив планеты, что чревато опустыниванием природных зон, увеличением количества парниковых газов, невосполнимыми потерями растительного и животного биоразнообразия, природными катаклизмами. Сокращается количество полезных ископаемых.
Есть такое твердое правило. Встал поутру, умылся, привел себя в порядок — и сразу же приведи в порядок свою планету — Джеральд Даррел Антуан де Сент-Экзюпери
Все это заставило человечество задуматься о необходимости регулировать свои взаимоотношения с окружающим миром. Основным способом сохранить окружающую природную среду стал контроль со стороны государства. В России, как и в любой другой европейской стране, создано и поддерживается достаточное обширное законодательство, регулирующее вопросы природопользования. Для достижения высокого качества окружающей среды необходима «командная игра» как государств, так и промышленников, и инструмент, позволяющий применить его в разных странах и для разных видов деятельности. Таким образом «родились» стандарты ISO серии 14000.